자궁경부암 예방 및 주의사항
자궁경부암은 여성에게 높은 발병률을 가진 암으로 최근에는 남성에게도 증가하는 추세입니다. 특히 젊은 층에서의 발병률이 높아져서 건강보험심사평가원에 따르면 매년 5만 명 이상의 새로운 환자가 발생하고 있으며 사망자 수도 증가하고 있습니다.
자궁경부암은 초기에 증상이 거의 없어서 치료시기를 놓치는 경우가 많기 때문에 정기적인 검진이 중요합니다. 자궁경부암에 대해 제대로 알고 예방에 힘써보는 것이 중요합니다.
자궁경부암의 정의와 주요 원인
자궁경부암은 여성에게 발생하는 암 중에서 두 번째로 흔한 종류입니다. 이 암은 인유두종바이러스(HPV) 감염이 주된 원인이며, 성 접촉을 통해 전파될 수 있어 남성과 여성 모두 주의해야 합니다.
특히 젊은 층에서의 발병률이 높아지고 있으며, HPV 16형과 18형과 같은 고위험 군의 바이러스는 항문암 및 생식기 사마귀와 같은 여러 가지 악성 종양을 유발할 수 있습니다. 따라서 예방접종과 정기적인 검진이 매우 중요합니다.
HPV바이러스에 대한 이해
HPV바이러스는 사람과 사람 사이에서 전파되는 바이러스로, 주로 성관계를 통해 감염됩니다. 현재까지 알려진 종류만 해도 100여 종 이상이 존재하며, 지속적으로 새로운 유형의 바이러스가 발견되고 있어 백신 개발이 어려운 상황입니다. 하지만 대부분의 경우 자연 치유되지만, 특히 HPV 16번과 18번과 같은 고위험 군의 바이러스는 전 세계적으로 자궁경부암에서 70% 이상의 발견률을 보입니다.
자궁경부암의 증상과 조기 진단의 중요성
자궁경부암은 초기에는 증상이 거의 없으며 진행되면 출혈이나 질 분비물의 증가와 같은 증상이 나타납니다.
그러나 이러한 증상이 나타난 시점에서는 이미 상당한 진행이 이루어진 경우가 많습니다. 따라서 정기적인 검진을 통한 조기 진단이 매우 중요합니다. 자궁경부암의 조기 발견은 치료의 성공률을 크게 높일 수 있습니다.
자궁경부암 예방과 관련된 사항
한국건강관리협회의 자료에 따르면 국내 성인 남성 10명 중 1명이 이미 HPV바이러스에 감염된 상태로 발견되었습니다.
특히 성생활을 하는 모든 연령층에서 감염될 수 있으며, 한 번 감염되면 완치되지 않기 때문에 예방접종은 반드시 필요합니다. 또한 부부나 연인 관계에서는 서로 감염을 예방하기 위해 백신 접종이 필요합니다.
자궁경부암 예방을 위한 백신 종류와 선택
현재 시중에는 자궁경부암 예방을 위해 두 가지 백신이 판매되고 있습니다. 가다실 4가와 가다실 9가 백신입니다.
가다실 9가 백신은 HPV 유형을 더 많이 포함하여 항체 생성률 면에서 우수합니다. 그러나 가다실 4가 백신은 가격이 약 20만원 정도 저렴하므로 가격적인 부분도 고려할 수 있습니다.
자궁경부암 백신의 부작용과 주의사항
최근 뉴스에서는 자궁경부암 백신의 부작용 사례가 종종 보도되고 있습니다. 대부분은 경미한 수준의 일시적인 현상이므로 크게 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 드물게 중증 알레르기 반응이 나타날 수 있으므로 접종 후에는 병원에서 이상반응 여부를 체크하는 것이 좋습니다.
자궁경부암 예방을 위한 중요한 요소들
- 자궁경부암 백신 접종하기: 자궁경부암은 유일하게 예방접종으로 예방할 수 있는 암입니다. 만 12세부터는 6개월 간격으로 두 번의 국가예방접종 지원이 이루어지며, 성인이라면 1년 간격으로 총 3회 접종하면 됩니다. 가다실 9가 백신은 다양한 HPV 유형을 포함하고 있어 가장 효과적입니다.
- 금연하기: 흡연은 자궁경부암뿐만 아니라 다른 암의 발병 확률을 높입니다. 금연만으로도 자궁경부암 사망률을 최대 70%까지 낮출 수 있다는 연구 결과가 있습니다.
- 안전한 성생활 유지하기: 콘돔 사용, 경구피임약 복용, 성관계 대상자 수 제한 등 안전한 성생활을 유지하는 것이 중요합니다.
맺음말
자궁경부암은 예방 가능한 암 중 하나입니다. 백신 접종과 정기적인 검진을 통해 조기 발견하고 예방하는 것이 중요합니다. 건강검진을 통해 몸 상태를 확인하고 사랑하는 가족들을 위해 늦지 않게 준비하는 것을 권장합니다. 자궁경부암 예방에 관심을 가지고 적극적으로 행동합시다.