너무 많은 사이트 소유자가 페이지 상의 최적화의 다른 요소에 우선 순위를 두면서 웹사이트의 내부 링크(Internal Link)는 소홀히 하는 경우가 많습니다.
하지만 그 작은 내부 링크들이 웹페이지의 키워드 순위를 향상시킬 수 있는 강력한 힘을 지니고 있다는 사실을 알고 있었나요?
내부 링크 빌딩만으로도 SEO 성능의 모든 영역에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 그 이유는 바로 내부 링크는 검색 엔진 크롤러가 콘텐츠를 적절히 색인하고 이해하는데 이어 홍보하는데 있어서 필수적이기 때문입니다.
본 글에서는 SEO를 위한 내부 링크의 모든 필수 요소에 대해 소개할 예정입니다.
내부 링크(Internal Link)
내부 링크는 웹사이트의 다른 페이지로 연결시켜주는 하이퍼링크를 구축하는 프로세스입니다. 다른 웹사이트의 페이지로 연결되는 하이퍼링크인 외부 링크(또는 아웃 링크)와 달리, 내부 링크는 방문자로 하여금 웹사이트에 계속 머무르게 합니다.
웹사이트를 가르키는 다른 도메인인 ‘인링크(또는 백링크)’로 착각해서는 안됩니다. 내부 링크도 웹사이트의 아키텍처를 구성합니다.
만약 웹사이트를 피라미드처럼 생각한다면 홈페이지를 맨 위에 두고 내부 링크 프로파일은 피라미드의 구조를 형성합니다. 웹사이트의 모든 페이지는 클릭 3번 이내로 접근할 수 있도록 하는 것이 이상적입니다.
내부 링크는 웹 크롤러에게 웹사이트에서 가장 중요한 페이지, 다음으로 중요한 페이지 및 가장 중요하지 않은 페이지를 전달하는데 도움이 되기 때문에 SEO의 기본 사항 중 하나입니다.
내부 링크는 버튼, 클릭 가능한 이미지와 앵커 텍스트를 사용하거나 다른 페이지로 연결되는 하이퍼링크의 클릭 가능한 부분을 사용하여 작성됩니다.
다음은 웹사이트의 프론트엔드와 백엔드에서 앵커 텍스트가 어떻게 표시되는지 보여주는 예시입니다. 페이지의 앵커 텍스트에 해당 페이지의 타깃 키워드가 포함되어 있으면 해당 페이지의 SEO 가치를 향상시키는데 도움이 됩니다.
내부 링크 유형
현재 웹사이트에는 여러 가지 유형의 내부 링크가 있을 수 있습니다. 각각의 유형은 웹사이트 방문자의 여정에서 중요한 역할을 하기 때문에 이 차이점들을 잘 이해하는 것이 중요합니다.
1. 메뉴/네비게이션 링크
웹사이트에서 가장 중요한 내부 링크는 기본 탐색 메뉴에 있는 링크입니다. 웹사이트 헤더 내의 영구 고정 장치로, 웹사이트 계층 구조를 사용자에게 전달합니다. 대개 제품 카테고리, 기본 서비스 또는 주요 주제 영역 등을 중심으로 구성됩니다.
이러한 내부 링크는 웹사이트에 도착한 후 “다음으로 중요한” 페이지가 있는 사용자와 커뮤니케이션합니다. 이들은 마치 지도처럼 작동하기 때문에 내비게이션 링크라고 불리우며, 사용자들이 다음에 어디로 가야하는지 안내합니다.
2. 푸터(Footer) 네비게이션 링크
푸터 링크는 네비게이션 링크와 마찬가지로 웹사이트의 다양한 페이지를 이동할 때 일관성을 유지하도록 합니다. 사용자가 참조할 수 있는 웹사이트의 다른 중요한 페이지를 가리켜야 합니다.
페이지 하단으로 스크롤할 때까지 사용자가 찾고 있는 항목을 찾지 못한 경우 푸터의 내부 링크를 사용하여 사용자가 클릭할 다른 위치를 찾을 수 있도록 할 수 있습니다.
웹사이트의 푸터에 링크되어 있는 연락처, 도움말, 자주 묻는 질문, 회사 소개 페이지와 이와 유사한 리소스 유형 페이지를 자주 볼 수 있습니다.
3. 사이드바(Sidebar)
사이드바 링크는 네비게이션의 목적 뿐만 아니라 사용자에게 인기 있는 콘텐츠나 관련성이 높은 콘텐츠를 제공하기 위한 상황별 링크입니다.
많은 콘텐츠를 포함하는 웹사이트(예: 뉴스나 레시피 사이트)에서 주로 사용됩니다. 사용자가 특정 콘텐츠를 찾지 않고 한 페이지에서 다른 페이지로 이동하는 경우, 사이드바 링크를 통해 관련 콘텐츠에 접근할 수 있습니다.
4. 인텍스트(In-text) 링크
인텍스트 링크는 웹사이트 콘텐츠의 본문 내에서 나타나는 링크입니다. 이는 주로 블로그 게시물에서 사용되며, 사용자에게 관련 정보에 액세스할 수 있는 링크를 제공하는 것이 목적입니다. 앵커 텍스트에 타깃 페이지의 키워드를 포함시키면 해당 페이지의 SEO 가치를 향상시킬 수 있습니다.
내부 링크의 중요성
내부 링크 구축은 다양한 이점을 가져올 수 있습니다. 몇 가지 주요 이점들을 살펴보겠습니다.
1. 사용자 경험 향상
내부 링크를 구성하면 웹사이트 방문자들에게 더 나은 사용자 경험을 제공할 수 있습니다. 특히 웹사이트를 처음 방문하는 사용자들에게는 사전 지식 없이 콘텐츠를 탐색해야 하는 경우가 많습니다.
사용자가 웹사이트를 더 쉽게 탐색하고 원하는 정보를 빠르게 찾을 수 있도록 하면 사용자 환경이 개선되고 고객 여정이 강화됩니다.
2. 웹사이트 체류 시간 증가
내부 링크를 통해 방문자들이 다른 웹사이트로 이동하거나 검색 엔진으로 돌아갈 가능성을 줄일 수 있습니다. 이는 방문자들이 웹사이트에 더 오래 머무를 수 있도록 도와줍니다. 더 오래된 페이지 세션과 더 많은 페이지 뷰를 유도할 수 있습니다.
또한 적절한 CTA(Call-to-Action)와 전환 작업을 최적화하여 페이지 체류 시간을 증가시키고 방문자들의 전환 가능성을 높일 수 있습니다.
웹사이트로 유입된 구글 검색(유기적 트래픽) 방문자가 웹사이트에 더 오래 머무르는 것은 원하는 정보를 찾고 있다는 신호를 구글에게 전달합니다.
3. 블로그 포스트에서 더 많은 학습 지원
내부 링크를 추가하여 블로그 게시물에서 다른 페이지로 연결함으로써 방문자들이 제품, 서비스, 그리고 해당 주제에 대해 더 깊이 있고 다양한 정보를 얻을 수 있습니다.
관련성이 높고 깊이 있는 블로그 게시물로의 다양한 내부 링크는 방문자들에게 브랜드의 업계 전문성을 강조하는 데 큰 영향을 미칩니다.
4. SEO 이점 제공
내부 링크는 사용자를 안내하는 역할 뿐만 아니라 검색 엔진 스파이더가 다양한 페이지를 크롤링하고 색인화하도록 보내는 역할도 합니다.
웹 크롤러가 웹사이트를 탐색하면서 페이지에 대한 더 많은 정보를 얻을 수 있으며, 이는 구글이 해당 페이지를 SERP에서 프로모션할지 여부에 영향을 미칠 수 있습니다.
따라서 내부 링크를 전략적으로 추가함으로써 다음과 같은 SEO 성능 이점을 얻을 수 있습니다.
- 구글이 새로운 페이지를 더 쉽게 크롤링하고 발견하도록 함.
- 웹사이트의 모든 페이지가 홈페이지에서 클릭 3번 이내로 도달할 수 있도록 함.
- 검색 엔진 크롤러가 순위를 매길 웹페이지를 쉽게 탐색하도록 함.
- 검색 엔진이 주제에 대한 권위를 이해하도록 지원.
내부 링크 최적화 방법
내부 링크를 최적화하기 위해 몇 가지 유용한 팁을 알아보겠습니다.
1. 키워드가 풍부한, 서술적인 앵커 텍스트 사용
내부 링크의 가치를 실현하기 위해서는 앵커 텍스트를 최적화하는 것이 필수입니다. 앵커 텍스트는 페이지 콘텐츠를 적절하게 설명하는 것이 이상적입니다.
특정 키워드에 대한 순위를 높이고자 한다면 앵커 텍스트에 해당 키워드를 포함시키는 것이 좋습니다.
2. 상관 링크의 유용성을 고려
내부 링크를 최적화하려면 링크가 이동하는 대상 페이지와의 관련성을 고려해야 합니다. 내부 링크는 사용자에게 추가적인 정보나 관련 콘텐츠를 제공하기 위한 것이므로, 링크 대상 페이지가 현재 페이지와 관련이 있는지 확인해야 합니다.
이를 통해 방문자들이 관심을 가지고 클릭할 가능성이 높아지며, 검색 엔진도 페이지의 관련성을 파악할 수 있습니다.
3. 내부 링크의 수와 분포 조정
내부 링크를 구성할 때 많은 수의 링크를 사용하는 것보다 품질과 관련성을 우선시해야 합니다. 너무 많은 내부 링크를 사용하면 페이지가 혼란스러워지고 사용자가 방향을 잃을 수 있습니다.
적절한 수의 내부 링크를 사용하여 웹사이트를 보다 구조화된 상태로 유지하고 사용자에게 일관된 경로를 제공하면서도 페이지의 가독성과 사용자 경험을 향상시킬 수 있습니다.
4. 내부 링크의 자연스러운 흐름 구성
내부 링크는 사용자 경험을 향상시키기 위해 자연스럽고 직관적인 방식으로 구성되어야 합니다. 페이지의 콘텐츠와 관련된 링크를 추가함으로써 사용자가 자연스럽게 다음 단계로 이동할 수 있도록 합니다.
예를 들어, 블로그 포스트에서는 관련 주제의 다른 게시물로 연결되는 링크를 추가하여 사용자가 더 많은 정보를 얻을 수 있도록 유도할 수 있습니다.
5. 잘 정의된 계층 구조 사용
웹사이트의 계층 구조를 잘 정의하는 것은 내부 링크 구성의 핵심입니다.
메뉴와 네비게이션을 사용하여 웹사이트의 다양한 섹션을 구성하고, 내부 링크를 통해 계층 구조를 나타내는 것이 좋습니다. 사용자가 웹사이트를 쉽게 탐색하고 필요한 정보를 찾을 수 있도록 구조를 유지하는 것이 중요합니다.
6. 사용자 행동 분석을 통한 최적화
내부 링크의 효과를 평가하고 개선하기 위해 사용자 행동 분석 도구를 활용할 수 있습니다.
사용자가 어떻게 내부 링크를 사용하는지, 어떤 링크가 가장 많이 클릭되는지 등을 파악하여 링크의 성능을 개선할 수 있습니다. 이를 통해 사용자의 요구에 맞게 내부 링크를 최적화할 수 있습니다.
마무리
내부 링크는 웹사이트의 SEO 성능을 향상시키는 강력한 도구입니다. 사용자 경험 향상, 웹사이트 체류 시간 증가, SEO 이점 제공 등 다양한 이점을 가져올 수 있습니다.
내부 링크를 최적화하는 방법에는 키워드를 활용한 앵커 텍스트, 관련성 있는 링크 대상 페이지 선택, 적절한 수의 링크 사용, 자연스러운 흐름 구성, 계층 구조 사용 등이 있습니다. 내부 링크를 효과적으로 구성하고 최적화함으로써 웹사이트의 SEO 성과를 향상시킬 수 있습니다.