부화 후 며칠 안에, 새끼들의 절벽에서의 도전!
흰뺨기러기, 그 눈부신 하얀 얼굴과 은빛 윗부분, 검은 목과 가슴으로 유명한 아름다운 새 중 하나입니다.
주로 그린란드, 아이슬란드, 스피츠베르겐, 그리고 발트해 주변에서 번식하며, 북유럽 전역의 해안 저지대에서 겨울을 보냅니다. 이들의 특별한 번식 지역에서 자라는 새끼들은 그야말로 생존의 도전에 직면하고 있습니다.
1. 절벽에서 뛰어내리는 새끼, 생존의 첫 도전
새끼들은 부화 후 단 몇 일 안에 절벽에서 뛰어내리게 됩니다. 이들은 높은 절벽에 둥지를 튼 채 부모를 만나러 내려와야 합니다.
그러나 이 작업은 그들에게 쉬운 일이 아닙니다. 절벽을 뛰어내릴 때에는 많은 장애물이 있어 부딪힐 수 있으며, 이로 인해 새끼들 중 절반이 이 도전에서 목숨을 잃게 됩니다.
2. 생존을 위한 뛰어내리기, 어떻게 가능한가?
생존을 위해서는 어린 새끼들이 놀라운 점프를 해야 합니다. 이들의 뼈는 처음 몇 일 동안은 매우 부드럽기 때문에 이런 뛰어내리기가 가능한 것입니다.
100피트 높이에서의 추락이라도, 생후 이틀만에는 살아남을 수 있다는 것은 정말 놀라운 일이죠. 부모는 아래에서 소리치며 새끼들을 유도하고, 새끼들은 그 소리에 반응하여 절벽에서 용기를 내어 뛰어내립니다.
이 과정에서도 포식자는 그들의 틈을 놓치지 않고 새끼를 노려볼 것이며, 결국 몇 마리는 새끼 시절에 이 자연의 도전에서 생존하지 못하게 될 것입니다. 흰뺨기러기의 이야기는 자연이 가진 놀라운 기적 중 하나로 기억되고 있습니다.